Histoire de la chatterie
Novembre 1996: deux couples d'amis, amoureux des chats, décident de ramener des Etats Unis un couple de Maine Coon afin de promouvoir cette race de chat encore peu connue à cette époque. Monoï et Murphy débarquent de l'avion en provenance de Los Angeles et, la grande aventure commence.
La chatterie suit donc son cours depuis maintenant 13 ans.
Généralités
Ce chat est connu comme étant la plus ancienne race de chat dite angora sur le nouveau monde.D’origine américaine le Maine Coon est caractérisé par sa rusticité, sa puissance. Il est considéré comme le plus grand chat domestique à ce jour. Mais ce standard ne doit pas être sacrifié sur l‘autel de la taille et vice versa. Un Maine Coon doit être grand et typé. Les femelles, comme de coutume sur notre bonne vieille terre, sont plus petites que les mâles (sans misogynie de ma part).
Son nom
Son nom découle de l’association entre celui de l’état américain du Maine au nord de New York car ce chat y est apparu, et la contraction du mot racoon signifiant raton laveur en anglais. Mais que vient faire le raton laveur ce gentil mustélidé dans cette histoire ? En voici l’explication
Les premiers colons français donnèrent le nom de « chat sauvage » au raton laveur qu’ils prenaient pour un chat indigène
Le raton laveur possède une énorme queue rayée que l’on retrouve chez ce chat. La légende populaire voulue que le Maine Coon soit issu d’un mariage (génétiquement impossible) entre ce racoon et un chat sauvage d’où son nom de Coon Cat puis de Maine Cat et enfin Maine Coon, nom qu’il a conservé jusqu'à nos jours.
D’autres prétendirent que son origine remonterait à la révolution française : Marie Antoinette voulant fuir le royaume de France, envoya ses six chats Angoras turcs aux Etats Unis dans la ville de Wiscasset et ceux ci se multiplièrent avec des chats sauvages du Maine.
La réalité
Contrairement à la plupart des chats de race aujourd’hui, le Maine Coon n’est pas le fruit d’une création humaine mais trouve bien ses origines dans la nature.
Ce qui caractérise le Maine Coon est sa morphologie adaptée au climat difficile. En effet provenant du Nord des Etats Unis dont le climat hivernal est particulièrement rude par ses températures extrêmes, seul un lent processus de sélection naturelle a permis de conserver les sujets les plus robustes. Mais d’où proviennent cet aspect rustique, costaud, ces lynx tips qui caractérise cette espèce ? De nombreux éleveurs sont enclins à penser que son origine serait due au croisement accidentel entre des chats sauvages à poils courts et des chats à poils longs. Ces chats furent importés soit par les Européens soit par les vikings compte tenu des connaissances archéologiques sur le nouveau monde. Cette hypothèse sérieuse avance que cette espèce serait issue du croisement entre des
-bobcats : gros chats sauvages apparentés au lynx, du Nord des Etats Unis et du Sud canadien, qui possèdent ces tips (fameux plumets de poils au bout des oreilles) et des
-chats européens : plus précisément avec l'angora turc en provenance d’Asie mineure ou le Skogkatt littéralement chat des bois en norvégien.
Ce croisement ne donne pas des hybrides stériles mais des chatons qui ressemblent fortement à des bébés Maine Coon.
Ses caractéristiques
La première caractéristique de ce chat est son coté impressionnant par sa taille et l’impression de puissance qui se dégage à son premier contact. Souvent on constate une certaine appréhension de la part de personnes découvrant un Maine Coon pour la première fois : « vous êtes sûr qu’il est gentil ? » C’est un chat classé dans la catégorie des poils mi-longs dont l’ossature est impressionnante et aux muscles très développés.
Sa fourrure brillante et luisante doit rappeler celle du vison : dense et waterproof. Celle-ci doit être plus fournie sur le poitrail, le torse et le ventre le protégeant de l’humidité et de la neige, courte sur le dos et le cou pour ne pas se faire piéger dans le sous-bois.
Sa queue doit être longue et dense afin de le protéger, lorsqu’il dort, des rigueurs de l’hiver.
Ses oreilles doivent être velues en dedans et en dehors du pavillon et sont plus mobiles que dans les autres races.
Ses pattes doivent présenter des poils entre les orteils afin de protéger ses coussinets des rigueurs de l’hiver et augmenter leur surface portante et éviter au chat de s’enfoncer dans la neige.
Leurs larges yeux et leurs puissantes oreilles contribuent à leur survie dans un milieu hostile. Leur long museau sert à une meilleure préhension de leurs proies et leurs facilite la tache pour s’abreuver dans les ruisseaux.
Le Maine Coon présente, comme chez le grand chien (Terre Neuve, Saint Bernard…) une croissance lente, il faut environ 4 ans pour obtenir un chat totalement épanoui.
Son poids : que dire sur le poids de ce chat dont on a voulu en faire commercialement "le plus grand", "le plus lourd"," le plus puissant" et pourquoi pas bientôt "le plus beau". Le poids de 15 KG tient plus de la légende que de la réalité. Un mâle peut atteindre raisonnablement 6 à 9KG, une femelle entre 5 et 7 KG, ajoutez comme en cuisine 6 à 9 cm de poil d’hiver et vous obtenez un beau « morceau ». Il existe des sujets d’exception mais cela reste des sujets d’exception.
Son tempérament
Le Maine Coon ayant une croissance lente, il conserve d’une certaine manière le caractère du jeune chat. Il apparaît comme gentil doux on pourrait presque dire pataud. Même son miaulement est caractéristique : à l’instar des autres espèces, le Maine Coon miaule peu et son cri reste très doux avec une petite voix en totale discordance avec sa taille.
Le Maine Coon n’est pas un chat très indépendant. Et qui plus est, pour un chat ayant une origine sauvage, il serait presque dépendant de son maître. Ce qui a fait souvent dire de lui que c’est un chat plus proche du chien dans son caractère que ceux de la gente féline.
Par contre ce n’est pas non plus un chat envahissant : il prendra l’affection que vous lui donnerez simplement
Il sera pour vous un compagnon idéal et deviendra presque votre bébé.
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